El Hombre de las Mil Caras

Hay ciertos personajes celebres por los que no puedo evitar sentir una especial admiración. Ya no solo como artistas sino como personas, todo lo que han hecho (al menos que yo conozca) me resulta peculiar y fascinante. Dentro de ese selecto y particular Olimpo de ídolos podría hablar de Tom Waits, Gaudí, Houdini, Jodorowsky y como no del prota de la peli que me calzé ayer (la versión muda del "Jorobado de Notre Dame"), Lon Chaney.
Recuerdo la primera vez que vi algo de Chaney. Ya había leido sobre el pero le confundía con su hijo ( Lon Chaney Jr., el hombre lobo de las pelis clásicas de la Universal). En mi cabeza era un actor de la escuela de Lugosi y de Karloff, pero jugaba en una liga inferior. Que atrevida es la ignorancia.
Un feliz día me hice con el doble dvd del clásico "Freaks" (1932) de Todd Browning. En el segundo disco venia como extra una pelicula muda anterior de Browning: "Garras humanas" ("The Unknown", 1927) protagonizada por Chaney. Su papel en la película es el de Alonzo, lanzador de cuchillos manco en un circo ambulante. Cualquiera que no sepa que este tio no es manco en la vida real se traga fijo que lo es con su portentosa actuación, si o si. Yo no se si recibió ayuda de algun contorsionista para determinadas escenas pero la habilidad que demuestra con los pies (sin dobles ni trucos, a cara descubierta) es acojonante.
Y no solo eso. Me dejó impactado el brutal magnetismo que desprendia Chaney con su expresividad, su presencia física, sus gestos y miradas...
Me paro a pensar y solo podría citar a Brando o el primer De Niro como ejemplo de actores con un carisma parecido. Y para de contar. Me dejó shockeado y al dia siguiente estaba buscando información en la red sobre este actor, alguna otra peli, detalles de su carrera, algo.
Pronto descubrí que su paralelismo con el joven De Niro no se limitaba a su carismática presencia escénica. Chaney también fué alguien obsesionado con ofrecer la mayor autenticidad posible en sus interpretaciones. Capaz de ponerse 27 kilos de peso en su espalda, dañandosela irreversiblemente, para simular la joroba de Quasimodo o de deformarse la cara con unos incómodos alambres para hacer de Fantasma de la Opera.
Porqué para más inri ¡el mismo se encargaba de confeccionar su propio maquillaje!. Mucho antes de que ejercitos de informáticos se encargaran de recrear los monstruos de las pelis por ordenador, el señor Chaney acojonaba a toda la audiencia simplemente con su pequeño quit de maquillaje y sus habilidades actorales portentosas. Esto le valió el apodo de "El hombre de las Mil Caras"
Luego leí que habia sido hijo de padres sordos y comprendí como habia desarrollado ese don para ser tan expresivo.
Mi encarecida recomendación es que consigais ver como sea "Garras humanas" (que para mi sigue siendo su mejor papel, aunque me faltan unas cuantas por disfrutar). Contemplad al lanzacuchillos Alonzo y atreveos si podeis a negar que Lon no es uno de los intérpretes mas talentosos que habeis visto jamas.